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人在美国也逃不开“提前学”,儿子体验了一圈数学辅导班后,打破了不少滤镜……

发表时间:2024-07-20 17:11作者:庄晓来源:外滩教育

看点    希望孩子越来越好,几乎是全天下父母的心愿。不过,就算是“快乐教育”的北美,也有不少家长选择“提前学”,特别是这几年,“早学培优”成了不少华人家庭的选择,像下文这位妈妈,就四处寻觅数学课外补习班,希望尽可能让孩子少走弯路。

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文丨庄晓   


又到了一年暑假,忙着接送儿子去夏令营、参加高尔夫训练和比赛的恩雅(小红书账号@chelsea),还忙着安排儿子,在家见缝插针跟着Aops学数学。


因为工作变动,恩雅一家在儿子三岁的时候,就举家从北京搬到了美国。虽然孩子的成长环境变了,但不变的是恩雅对教育的上心。


特别是在观察到儿子从小就对数字敏感后,信奉将“长板拉到最长”的她,四处寻找美国的数学补习资源,希望能为孩子提供更多成长的空间。


自儿子5岁起,恩雅就带着他先后深度体验了美国比较流行的五家数学辅导班。也正是这些独特的体验,让恩雅深感即便教育资源丰富的加州,也有育娃的“信息差”。


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随着儿子慢慢长大,恩雅也感慨,无论是国内还是国外,要想让孩子充分挖掘潜能,还需要父母的时刻托举。


“毕竟,孩子的升学路上没有重来的机会,如果不去尽可能多地参与和体验的话,很可能会错失一些机会,走了不必要的弯路。”


*为便叙事,下文以恩雅第一人称视角叙事。


图片上限可以

“无限拔高”的美国教育


我是一个对教育比较上心的妈妈。孩子在北京的时候,我们就报了一些早教班,到了美国,我也会尽可能来寻找这些资源。


当时初到美国的时候,我们在肯塔基州生活了四年。那时,我儿子还不会说ABC,和小伙伴的日常交流,都是从零开始。


但这一点也不影响孩子和小伙伴的交流。肯塔基州虽然处在美国中东部,但有着充沛的教育资源。


公办学校可以做到一个班18个孩子,还配备2位老师,每个孩子都能得到老师的细心指导。


学校课程也非常丰富:每周会有两节音乐课、美术课,还开展二外的学习,像西班牙语或者是中文。


这对于小小孩来说,是一个非常好的成长环境。孩子们可以在这些课程中,来探索和挖掘自己的兴趣点。


像音乐作为一门必修课,孩子们都能在学校里学习唱歌、了解其他国家的音乐和文化,这样不管你后面会不会选修一门乐器,你至少具备了基础的音乐素养。


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当然,美国教育的分化也很厉害,上限可以“无限”拔高。


2015年底,时任美国总统奥巴马就签署了《让每个学生成功法》,取代了《不让一个孩子掉队法》,这也是美国历史上首次明确,允许学校使用联邦拨款从低年级贫困生中筛选尖子,培训教师给予专门指导。


自此,美国各州都开始挖掘优等生,要求学校跟踪他们的学习进度。


我们也赶上了新法案的设立,当时肯塔基州的公立学校也开设了“天才班”,来挑选天赋不错的孩子。


孩子们会参加一次考试,成绩不错的话,他们每天就会被叫到另外一个教室,额外在这里上1-2小时的课程,学习内容也会比学校教授的内容要难一些。


一些家长若是希望孩子在学术上更进一步的话,也会去校外报名兴趣辅导班。我们自然也不免俗,在孩子5岁起,我们就给他报名了当时全美比较流行的数学培训机构自适应教学kumon。


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Kumon


这是一家日本的培训机构,中文名叫公文式教育。学生最小从四岁开始,接受老师一对一辅导。在美国选址较多,深受家长的喜爱。


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这是我们上了一年下来,觉得这家机构更适合小年龄孩子的机构。因为他的教材大多紧扣主题,作业题型也极为相似,非常适合小年龄孩子喜欢重复、小幅前进的学习特点。


语言也是通俗易懂,孩子们可以自己根据例题详解,自主开始数学学习,也有助于孩子数感建立,打好数学的基础。


但它的缺点也比较明显,能力培养多以计算为主,题型有大量重复,主打孩子做题时,能快速形成数学解题的“肌肉记忆”。学了一年后,我儿子和我说他实在是受不了了,太枯燥了,我们后来就退出了。


可能也是因为我儿子正好遇到瓶颈了,但我有朋友在Kumon上了三四年了,做题速度真是肉眼所见,越来越快,考试可能最快20分就能顺利交卷。所以还是有很多希望孩子把计算基础打牢的家长,愿意把孩子送到kumon。


而我们家也在退出kumon后不久,因为先生的工作调动,搬到了洛杉矶附近的南加州。


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不那么“鸡娃”的加州数学培训班


来到南加州,在哪上学,也成了我家的头等大事。我开始研究加州各种公立和私立学校。


比较维度首先是性价比。


加州高水平的私立学校什么都教,但每年学费都要35000美元起步,更适合颇具实力的家庭。


另外,我家对口的学区还不错,公立系统评分也能打到9分以上,相对于加州一些一年学费一万到两万美元的二流私立学校,教学难度相差不多,费用还便宜不少。


其次是教育环境的多元化和包容性。


加州的公立学校容纳了不同种族、不同收入水平的家庭,就像一个小社会一样。


我觉得在这个环境下长大的孩子,可以看到好的东西、也能看到不好的东西;看到好的人,和相对不那么友善的人,这样,他也能早点学着去面对冲突,学着去尊重和他不一样的孩子。


在有了肯塔基州公办教育的体验后,我还是选择了加州的公办教育体系。


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但儿子读了没多久,我就发现了一些并不尽如人意的地方。


比如公办教师过于“躺平”。


即便是评分不错的公办学校,但老师们有时也会对孩子不太好的行为,睁一只眼闭一只眼。因为加州公办学校,只要老师能待够一定年数,就能保证他的终身教师职位,所以老师的心态普遍是非常放松的,你很难感受教师群体有种明显的向上驱动力。


另外还是人口的冲击。


相比肯塔基州,加州人口要稠密许多,因而公办教育也显得较为捉襟见肘。有时1个班级30个学生,才配备了1个老师;课程体系上,不少“副科”也被减少课时。


你可能很难想象,连绘画课,一个月才有一节;而音乐课也不是强制的,而是“备案”性质——除非你想报名参加乐队、或是学一个乐器,不然,不报名的话,你基本上就没音乐课来上了。


在指望不上南加州的公立教育后,课外教培成为南加州孩子成长的重要补充——加州的小学大多下午三点前放学,大多数孩子放学后都会赶着参加各种各样课外班。


这里,不管是音乐、美术、体育还是其他你想得到的、想不到的特长,家长只要想要搜寻、愿意花钱,都能找到相应级别的老师和课程。


像美国另一主流机构A plus,在加州就有不少授课点。这家机构我们上了两年,也有非常美好的回忆。


02

A plus


A Plus的全称是Mathnasium A+。如果家长不是特别想“鸡娃”的,那么A Plus就非常适合你家孩子,因为它会在美国校内极其有限的数学教学外,再给孩子多补充和提高些知识。

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A Plus 图自恩雅

而这些知识的难度,等同于书店买的“workbook”(辅导书),孩子们可以每周自己做一套题,如果有不会的题目,可以直接问机构老师一对一讲解。


同时,它也将“美式鼓励”进行到底,每隔一段时间,会给孩子小玩具做奖励,课后也没有任何的家庭作业,除了接送,家长几乎什么也不用管。


像我们公立孩子数学成绩好的,大多都去了这家机构,当时我们是一周去两次,每次课费30美金左右。当然这是疫情前的价格。


后来疫情来了后,这家机构全部关闭转为线上。因为这家机构的老师,都比较年轻,甚至还有兼职高中生,转为线上后,我们的体验就不太好了,后来也就退出了。


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不少全新的教培机构,也会首选像加州这样的地方“试水”。


比如我们一直在上的国内某家语文教培在线机构,就顺着疫情美国培训机构线下转线上的契机,再次扩张业务范围,推出了新加坡教学体系的数学。抱着试试看的想法,我们也加入了。


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某新加坡数学机构


教授这门课的老师,大多是北美数学本科毕业的,英语为母语的亚裔老师,而且当时刚进入北美市场,性价比很高,一节课优惠下来只有10美元多一些。


采用新加坡教学理念的数学课,不像之前学的仅是针对知识点的梳理和巩固,更注重数学思维和方法,希望孩子能多构建数学思维模型,做到一题多解。教学上还注重生活情境下数学的运用,进度会比普通孩子快一到两年左右。


我儿子上完课后,也第一次体会到原来数学学习也可以脑洞大开。


新加坡数学理念进入加州市场后,一度非常“能打”。我也算见证了这门课在美国的扩张,刚开始班上就30多个小朋友,后来越变越多,一节课甚至要有五十多个孩子。


这就对学生的注意力有一定要求。因为当时它只有网课形式,老师也不能面面俱到,还是更适合内驱力更强的小朋友


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所以,找到适合的,才是最好的。而在加州这样一个琳琅满目的课外培训市场,考验的不仅是家长的钱包,还有家长们一定的教育定力以及极强的信息搜集能力。


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主打数学竞赛的北美培训兴趣班


事实上,即使是“快乐教育”的美国公立学校,可能也存在着隐形的“小升初”


这就不得不先提到美国的中学教育。若是有一定学业追求的话,美国高中生的压力是相当大的。


一是学业上的挑战。


以数学学习为例,尽管美国小初阶段的教材进展缓慢,但到了高中,数学难度陡然上升,而学习的氛围却越变越紧张——从高一开始,学生每一次考试成绩以及活动记录,都将记录在案,作为升学的依据之一。


其次是时间管理的难度。


除了更难课业的挑战外,美高的学生还要见缝插针做活动,准备申请文书,时间表都被排得满满当当。一些顶尖美高的学生,可能每天就睡四个小时,有时想想,也会为他们感到紧张和焦虑。


而我们学区初中只有两年(其他学区是三年),这意味着孩子快乐小学结束后,仅有两年的过渡,就马上要迎来压力巨大的高中四年。这么看的话,孩子的时间是非常宝贵的。


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所以,我也希望孩子尽可能在小初阶段“提前学”,将高中的学业压力平铺在小初阶段。在既定路线上,多做准备,不要多走弯路。


落实到具体目标上,我们打算在六年级的时候,儿子能考上学校的“快班”。


这场考试,也有些类似于国内“小升初”的分班考考上快班的学生,教学进度会相对普通班要快1-2年,可以为未来美高的学习,做好充足的学术准备。


所以不管是校内的进度提升、还是为未来美高申请做准备,更高水平、更高质量的数学课外辅导班,也成了我们顺理成章的选择。


比如现在在北美大名鼎鼎的Think Academy


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Think Academy


优势在于服务非常好,如果前期选课或者课后遇到问题,学校都能及时响应,而且课程也相对来说更加灵活。


但是在实际就读中,我们还是遇到了一些小问题。因为刚开始入班测验,我儿子考了一次高分,就被分到了超过他平时水平的更高级别。这样连上两节课,我儿子发现自己跟不上了,只能降班,但那时其他班级已经学了一段课程了,重新加入的我们,相当于白白损失了这段时间。


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另外我发现Think Academy更偏向于国内的数学教学体系,教材内容更像是由国内数学题翻译而来,知识点也比较单一。


老师虽然是北美名校毕业的学生,不少还有参赛经验,但英语大多不是母语,我儿子起初上课会不太适应。所以在四个月后,我们放弃了Think Academy。


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AoPS


AoPS全称是Art of Problem Solving,它可以说是美国最大的数学培训机构,是一个集在线授课、教材、数学资料、问答社区为一体的综合数学交流平台。


AoPS主打以学生为中心的教学理念,我们体现下来,感觉他家分级教学也做得非常好;入班测试也非常严谨,报班的学生可以自己在网站上下载测试题,根据答题准确率,寻找适合的班级,每一个指引都清楚高效。


走数学竞赛的孩子大多都会听过AoPS的线上课程(AoPS-Online),以及它家的教材。


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北美公认较为权威的数学竞赛教材


他家AoPS-Online课程的学生也不少,我们上下来感觉这个线上课多采用老师打字和看图片的形式,完全听不到老师声音;授课节奏也非常快,有时仅是喝口水,就可能跟不上授课节奏了。课程的难度,也感觉比北美任何顶级私校的难度还要再难一些。


当然仅是兴趣培养而言,孩子也可以加入AoPS Academy系列课程。这里既有针对学龄前孩子的Beast Academy,也有难度较高的honors课程,授课涵盖1-12年级校内核心课程以及备考数学竞赛的部分知识点,课时费也相对贵上一些。


针对自学的孩子,AoPS推出了相应的Self Paced线上课程,向全球学生开放,学生可以按照授课内容,按照自己的时区和节奏完成相应学习任务表。


总而言之,AoPS课程体系非常丰富。AoPS Online竞赛课程,更适合打字速度、有一定数学思维基础的学生。如果孩子心态不积极的话,可能也很难继续上下去。


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结语


除了这些主流课程,加州还有更多小型的辅导班,或者一对一的个性化教学支持。根据课程不同的难易程度,一对一的课时费也有所不同。


普通校内补课的,差不多在20-30美元一小时;


想要校内超前学习的,学费差不多一小时在50-80美元;


若是还想更进一步搞数学竞赛的,价格就在100-120美元左右一小时,好的老师也能达到200美元一小时。


我观察过周围报课的家长们,老美学生的占比也并不小。


在和一些机构报名老师的交流中,他们也提到,原本属于学校接管的部分跟不上进度的学生,因为种种原因,又都散落到了各个机构中“补差”,而一些亚裔的家长们,更多的是“培优”。


我周围中国孩子的数学,普遍都学得还不错,我想可能和中文母语思维也有一定关系。


另外这几年,确实看到了不少中国培训机构的广告,也能感觉到美国人们课后补课的热情,被一点点带动起来。


不过,还是一句话,适合自己的才是最好的。如果不是体验了这么多不同的数学方法,孩子可能还真不知道数学能够如此丰富。


但另一方面,我又希望孩子能拥有健全的人格。老实说,如果真的想让孩子在数学竞赛上出成绩,光是上这些机构的课程还远远不够,自己还需要每天不停地刷题,锻炼思维。


所以,我们家虽然上了一些关于数学竞赛班级的课程,但也就是浅尝辄止。我也从没想过他能参加比赛拿到什么名次。而是能在学习的过程中,多让自己进行深入的思考,多给自己带来一些挑战,更能激励自己,这样才能发展得越来越好。


我想这也是大多数做父母的心思——不要太去能追求结果,让他可以自由发展自己,自己来成就自己,过得更加充实,未来也能拥有更多的可能。


本文图片多由采访者提供。



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